Het is een unieke traditie. Voorafgaand aan het seizoen wordt de selectie van FC Den Bosch in de Sint-Jan gezegend. Dit in het bijzijn van honderden supporters met vlaggen en in blauw-witte shirts, die massaal van zich laten horen. Er worden kerkliederen én clubliederen gezongen. Geen andere Nederlandse club doet iets vergelijkbaars.
Dit jaar vond de inzegening plaats op zaterdag 26 juli. De hele kathedraal kleurde blauw-wit, zag Plebaan Vincent Blom die de speciale mis leidde. ‘Het leek er op dat al die supporters ‘geoefende kerkbezoekers’ zijn. Op het moment dat stilte en devotie gevraagd werden, was iedereen ook stil. Ik vind dat heel indrukwekkend. Het gaat vanzelf, in rust en stilte. Ik hoef totaal niet in te grijpen of ook maar iets te zeggen’.
Het hoort bij de stad
Hetzelfde gebeurt bij de Carnavalsmis, op carnavalszondag. ‘Het hoort bij de stad. Even de tijd nemen voor reflectie en bezinning. De Sint-Jan is daarvoor een uitstekende plek. Voor heel veel supporters, Bosschenaar in hart en ziel, is de gang naar de kapel van Zoete Lieve Vrouw daarna ook weer vanzelfsprekend. Ze zullen het wel meegekregen hebben van hun ouders.’
Gezamenlijk huis
Plebaan Blom gelooft stellig dat de gebeden, uitgesproken tijdens de FC Den Boschviering, binnenkomen bij de mensen. ‘We maken ruimte voor de overweging door momenten van stilte. Met de melodie van het kerstlied Gloria in Excelcis Deo sluiten we aan bij wat de mensen kennen. Iedereen zingt ook mee. Het gebouw werkt natuurlijk ook mee. De Sint-Jan is toch nog steeds een gezamenlijk huis voor de Bosschenaar. Je merkt dat ook supporters trots zijn en er zich thuis voelen.’
Woonkamer van de stad
Toch blijft het een bijzonder beeld: voetbalsupporters zingend in een kathedraal. Geen andere Nederlandse club doet iets vergelijkbaars. Toch is het volgens Broeder Rangel, ook werkzaam in de Sint-Jan, niet vreemd.
‘In Latijns-Europese landen vragen alle clubs om een zegen in het nieuwe seizoen. Na het winnen van de WK-finale gingen ook de spelers van Spanje de Schepper bedanken.’ De Sint-Jan is de huiskamer van Den Bosch en dus voor iedereen toegankelijk. Vincent Blom: ‘Zei paus Franciscus niet: “De kerk is er niet alleen voor de uitverkorenen.”
Paus en sportman
Kerk en sport gaan trouwens goed samen; een gezonde geest in een gezond lichaam. Dit bewijst ook de huidige paus, weet Blom. ‘Paus Leo XIV ging als kardinaal jarenlang in zijn ‘campingsmoking’ elke dag naar een sportschool, dichtbij het Vaticaan. De sportschoolhouder wist niet met wie hij van doen had.’
‘Tot het moment dat de paus op het balkon van de Sint-Pieter de menigte toesprak. Ineens wist de sportschoolman met wie hij te maken had. Leo XIV heeft ook een eigen fitnessruimte; paus en sportman tegelijk. Hij tennist, speelt padel, rijdt paard en doet aan fitness’.
Voetbal
Plebaan Blom maakte al op jonge leeftijd kennis met voetbal. ‘Mijn vader was koster, maar ook fervent voetballiefhebber. In het dorp waar hij opgroeide, heerste vroeger de ongeschreven regel: heb je op zondag de H. Mis bezocht, dan kon je daarna de dag in het teken van voetballen stellen.’
Zelf was de plebaan geen grootheid als voetballer. Hij kijkt wel en volgt FC Den Bosch. ‘Ik hou het wel bij. Ik ben een bescheiden mens en kan niet heel veel meer doen voor FC Den Bosch dan een supporter kan: de club helpen een mooi seizoen te beleven’.
‘Ik kan ze niet naar promotie toebidden. Ik kan ze wel oprecht een ‘gezegend seizoen’ toewensen. En volgens mij is FC Den Bosch zo uniek in het Nederlandse voetbal. FC Den Bosch is een gezegende club. En dat is dan gebeurd tijdens een dienst in die prachtige Sint-Janskathedraal.’