In een zinderend voetbalgevecht in Leeuwarden heeft FC Den Bosch op heroïsche wijze de halve finale van de Keuken Kampioen Divisie Play-Offs bereikt. Na de 1-0 overwinning in eigen huis eerder deze week, hield de ploeg van trainer Ulrich Landvreugd SC Cambuur uiteindelijk in een verlenging op 1-1. Daarmee blijft het sprookje van de Bosschenaren richting promotie naar de Eredivisie in leven. Het was  Sheddy Barglan, die in de verlenging zijn allereerste doelpunt in het betaald voetbal maakte en daarmee uitgroeide tot de held van de avond.

De avond begon met spanning. Cambuur, gesteund door het thuispubliek in een kolkend Kooi Stadion, zette FC Den Bosch vanaf het eerste fluitsignaal onder druk. De Bosschenaren hadden zichtbaar moeite om onder de hoge pressing uit te voetballen en moesten noodgedwongen vaak de lange bal zoeken op spits Doumtsios, die dienstdeed als aanspeelpunt. Cambuur kreeg via Diemers en Nartey al snel grote kansen, waarvan een schot op de paal en een knappe redding van keeper Pepijn van de Merbel Den Bosch in de wedstrijd hielden.

FC Den Bosch, dat vooral op de counter loerde, kon aanvallend nauwelijks iets forceren. Burgering was in de eerste helft het dichtst bij een treffer voor de bezoekers, maar zijn schot werd eenvoudig gekeerd door Cambuur-doelman Thijs Jansen. De thuisploeg, met een overweldigend balbezit van 74% voor rust, bleef drukken, maar miste scherpte in de afronding.

De 0-0 ruststand betekende dat FC Den Bosch nog altijd aan de goede kant van de score zat in het tweeluik, maar het spelbeeld vroeg om ingrepen. Barglan werd in de rust ingebracht voor meer snelheid en energie. Toch was het Cambuur dat als eerste toesloeg. In de 59e minuut haalde Bakala zijn tegenstander neer net buiten het strafschopgebied. Specialist Mark Diemers legde aan voor een vrije trap en krulde de bal schitterend in de kruising: 1-0. Alles weer gelijk in het tweeluik.

Na die treffer kreeg Cambuur vleugels. Galvez schoot rakelings naast, Balk kwam dichtbij, en invaller Hilterman kreeg de kans op 2-0 van enkele meters, maar opnieuw stond Van de Merbel fenomenaal te keepen. De doelman groeide uit tot de absolute uitblinker bij FC Den Bosch. Zijn katachtige reddingen hielden de ploeg op de been.

In de verlenging gingen beide teams voorzichtig van start. Geen van beide wilde alles op het spel zetten en daardoor kabbelde het duel richting de rust van de verlenging. Toch kwam het moment van magie in de 113e minuut. Een prachtige voorzet van Byron Burgering werd op het hoofd gevonden van Sheddy Barglan, die knap binnenkopte. Zijn eerste doelpunt in het betaalde voetbal kwam op het perfect denkbare moment: 1-1, en ineens was FC Den Bosch weer virtueel door naar de halve finale.

De slotfase werd een slijtageslag. Cambuur voerde de druk opnieuw op, maar Van de Merbel weigerde te capituleren. In de 115e minuut keerde hij opnieuw een niet te missen kans van de Friezen en hield daarmee zijn ploeg op de been. In de absolute slotminuten, inclusief twee minuten extra tijd, volgde nog een Cambuurs slotoffensief, maar FC Den Bosch gaf geen krimp. In het uitvak ontplofte de vreugde bij het laatste fluitsignaal: FC Den Bosch door naar de halve finale, het Eredivisie-droomscenario leeft voort.

Dinsdag wacht een nieuwe hoofdstuk, wanneer FC Den Bosch het in de halve finale opneemt tegen ADO Den Haag of Telstar. De ploeg van Ulrich Landvreugd toont met strijd, veerkracht en een absolute uitblinker onder de lat dat alles mogelijk is in deze Play-Offs.

De droom leeft. Den Bosch blijft geloven. De Eredivisie is geen illusie meer, maar een mogelijkheid.

Heya Den Bosch !

FC Den Bosch: Van de Merbel, Henderikx, Doumtsios (68. Kuijpers), Verbeek (91. Van Hedel), De Groot, Van Grunsven, Burgering (120. Maas), Mulders, Acheffay (46. Barglan), Bakala (80. Soomets), Laros

SC Cambuur: Jansen, Smand (80.Ottesen), Balk (106.Henstra), Diemers, Pauwels, Galvez (95. Poll), Nartey (83. De Leeuw), Rölke (80. Hilterman), Nieling, Mercera (113. De Leeuw), Van Mullem (95. Kieftenbeld)